愛犬が行方不明になり、４日目の午後２時３０分。手掛かりを求め訪問した家で、愛犬の写真を見せるや否や返ってきた言葉だ。飛びついてきた愛犬を抱きしめ、涙が出そうになった。お礼の言葉も喜びで声が震えた。
奇跡的ともいえる再会だった。
首輪なし・交通事故の危険・凍ったため池・深い溝・例年にない寒さ・慣れない実家での出来事・・・。
悪条件ばかりだったからだ。
積雪の残る１月１７日、愛犬を室内に残し朝方仕事へ。夕方帰宅するとその姿が見えなくなっていた。
ドアのカギを確認しなかったことが悔やまれてならなかった。
寒風のなか、妻と一緒に愛犬を探し回ったが、何一つ情報が得られないまま２日間が過ぎた。
「こんな所にいたの！」と大喜びした夢を見た。「保健所などへ迷い犬の届けがあるのでは？」との期待も空しかった。「もうこの世にいないのでは？」と絶望感に襲われ、一度は探すのを諦めた。
だが、妻は「絶対に生きている」と諦めず、郵便配達の人から「飼い犬のそばで見かけた」という話をキャッチしたのだ。３日前の情報だったが、希望がわいた。
翌日は早朝から捜索を再開。犬の写真入りチラシも作り、商店やホームセンターなどに掲示してもらった。そんななか亡き父の話を聴くなど、なんとなくいい予感もあった。
愛犬の存在感を思い知らされ、多くの人の温かさが身にしみた、４日間だった。
愛犬が見つからなかったら、精神的な立ち直りには相当の時間を要しただろう。
「諦めなくて」本当に良かった！
