世話人はＮ氏。きっかけは同級生の急逝。田舎の小さな小・中学校の同級生なので、○○チャンと言い合える仲間だ。大半が現役をリタイアし、野菜作りなど土と親しむ者が多い。人間、人生の終盤は土に帰るようだ。
この日は、近くの神社に参拝し、Ｍ氏が取り組む耕作放棄地を利用した牛の放牧を見学。昨年、子牛も生まれたという。元中学校長の彼は、古代米やみかんなどを作り、里山再生に情熱を燃やす。
子牛を見ていたら子供の頃を思い出した。その頃農家はどこも牛を飼っていた。我が家もそうだった。牛は田畑を耕し、生育し売って現金収入を得る貴重な家畜だった。子牛から世話をし育てた牛が売られていく日は、悲しくて涙が出たものだ。牛も別れがわかるのだろう、悲しそうに鳴いた。
昼食は、Ｔ氏が地元の海で獲った天然うなぎ。みんなで焼いて食べながら、健康・地域の活性化・同級生の近況など、話は尽きなかった。みんな元気だ！
「考え方しだいで定年後の人生は輝きもすれば、くすみもする。肩書きではない。名誉ではない。ましてや金ではないー・俺たちの生き方を見せてやる！」（浅田次郎著「ハッピー・リタイアメント」）
